Bienvenue dans une maison de campagne...

... de reine ! Et oui, le château de Windsor, c'est ça ! La maison de campagne de la Reine d'Angleterre, où elle passe la majorité de ses weekends. 1h de train en direction du sud-ouest de Londres et nous y voilà.

On ne s'attend pas forcément à un imposant château fort tout droit sorti du Moyen-Age mais c'est bien cela qu'est devenue la forteresse en bois construite par Guillaume le Conquérant pour surveiller l'accès à Londres. Plus de douves cependant, elles ont été remplacées par un jardin avec des palmiers (oui, oui, des palmiers en Angleterre !) Un petit étendard royal nous accueille : ô joie, la reine est là ! Une petite Anglaise questionne un gardien qui lui apprend que la reine est arrivée la veille mais comme elle est fatiguée, elle doit probablement regarder la télé. La reine a une télé, c'est vrai ? Oui, oui, comme tout le monde ! N'empêche que sa maison de campagne est sympa, mais depuis, on ne sait pas qui a décidé de construire un des plus gros aéroports d'Europe pas loin. Ça gâche un peu le calme de la campagne puisque un avion survole le château toutes les deux minutes en moyenne et qu'on peut voir un terminal d'Heathrow depuis la salle à manger.

L'étendard royal flotte au-dessus de Windsor, si la reine n'est pas là, il est en berne.

Salle à manger, qui, en passant, est colossale et accueille quelques 200 convives pour les réceptions officielles. Ça n'est quand même pas le plus extravagant puisqu'une maison de poupées nous attend. Mais pas n'importe quelle maison de poupées ! Celle-là fait 2m de haut, a des canalisations et l'eau courante (bon, en plomb mais ça ne doit pas gêner les poupées) et devinez quoi ? Bah oui, l'électricité ! Comme ça, déjà, ça vous impressionne mais si, en plus, je vous dis qu'elle date des années 20, vous en dites quoi ? Certes, c'est un cadeau pour une reine (la reine Marie, qui adorait les miniatures en tout genre). Je sais que vous allez être déçus mais les photos étaient interdites. Vous allez devoir me croire sur parole quand je vous dis qu'il y a un service en argent dans la salle à manger, des Rolls Royce miniatures et le nec-plus-ultra : un coffre-fort avec des répliques des joyaux de la Couronne. Ça change des Polly Pocket, non ? Mais Windsor, ce n'est pas que ça ! C'est aussi là que se réunit chaque année le club select des chevaliers anglais : l'ordre de la Jarretière. Pas tout jeune, ce club, il date de 1348 et à ce jour, compte 24 chevaliers ainsi que la reine, ses fils et le Prince William. Ils ont même une très belle devise : "Honni soit qui mal y pense". La Couronne anglaise ne renie pas ses origines puisque la devise royale est, elle aussi, en français : "Dieu et mon Droit".

Un petit tour dans la ville de Windsor

Il n'y a pas que le château à Windsor qui est une très jolie petite ville. Il y a aussi le célèbre collège d'Eton. Là encore, club très select qui s'occupe de l'éducation des garçons de bonne famille (pas de filles, on reste vieu jeu) de 13 ans à 18 ans avant qu'ils ne partent faire leurs études à Cambridge ou Oxford, avec une préférence pour Cambridge. Parmi les garçons de bonne famille, il y a les princes de la famille royale. Parmi les anciens élèves, on compte tout de même 18 Premiers Ministres, George Orwell et Aldous Huxley...

Le collège d'Eton, qui ressemble à une cathédrale

Sur notre route, nous avons découvert le pharmacien de la reine (qui a fait Eton) et des boîtes aux lettres collectors ! En effet, dans Londres, toutes les boîtes aux lettres sont rouges et à l'effigie de la Reine Elizabeth II : il y a ses initiales partout E II R, surmontées d'une petite couronne. Mais à Windsor, il en reste de ses prédécesseurs : du roi George (pas de numéro donc on ne sait pas lequel c'est) mais aussi de la reine Victoria. Pas toutes jeunes celles-ci...

Trip to bath and stonehenge!

Avec le même organisme de voyage, spécial étudiants, comme pr l'ile de wight, je pars donc à Bath and stonehenge (ouest de l'angleterre) ce samedi 10 avril! Stonehenge est connu pr son site de menhirs tandis que Bath est la fameuse ville thermale, là où ts les anglais vont faire leur cure thalasso mais est également connu grâce à Jane Austen, auteur du fameux livre "Pride and prejudice" adapté au cinema de nombreuses fois..Je suppose que ttes les filles se souviendront du ténébreux Colin Firth dans une adaptation..enfin je sais pas si les gars st très fan de ce genre de bouquin et dhistoires mais qui sait..Enfin tt çà pr dire que Jane Austen y sejournait 6 mois de l'année (ce qui voulait dire qu'elle était riche d'après la guide). Mais comment y va t-on?Mais en bus! Mais en bus à impériale, çà c'est la classe! Donc je monte au second étage du bus rejointe par une chinoise avec qui je passerai tte la journée! Donc tt en admirant le paysage, nous arrivons tt d'un coup dans un coin paumé de campagne, il ya des champs des moutons et le site de stonehenge au milieu! Je regrette de ne pas avoir suivi le dicton" en avril ne te decouvre pas d'un fil"(j'avais laissé la doudoune d'hiver au profit de ma veste) car en sortant du bus, une legère brise souffle, mais le soleil est au rendez vous mais ne chauffe pas encore assez. Enfin en suivant la guide parmi les touristes , on fait le tour du site:

Stonehenge

Donc en fait la guide ns explique l'exploit de ces hommes d'autrefois qui ont transporté ces pierres de plusieurs tonnes jusqu'ici. Car le pays de galles est pas loin et des pierres dites bleues viennent de ce pays. En fait les pierres servaient à la fois pr les rites mais également pr indiquer le calendrier, car à certains mois de l'année le soleil passait au milieu des arches. Ce qu'on ne voit pas c'est que à droite des moutons broutent.. Et puis aussi il ya l'histoire des pierres qui saignent, car un filet rouge coule des pierres, mais la magie du mythe est cassée avec l l'explication rationnelle et chimique de l'oxyde de fer qui est rouge.. Donc étant donné que j'ai une "amie", je lui demande de me prendre en photo pr une fois avec les menhirs:

La legende ne s'impose pas..

Ensuite on rembarque ds notre magnifique bus et direction Bath! Pendant le trajet nous avons les commentaires de la guide sur les élevages de cochons en plein air en Grde Bretagne..leur peau est sensible au soleil donc c'est un problème!Mais pouratnt les mauvaise langues diront que en Angleterre le soleil c'est rare mais vraiment pas! Donc bon entendre que les cochons cramaient au soleil était plutôt drôle et bien sur nous venions de passer devant une ferme en plein air. Ensuite ns arrivons à Bath, c'est un peu comme Nancy en arrivant car c'est dans une vallée et on a une vue plongeante de la ville. Bath est caractérisée par ces rues droites et longues et une couleur de pierre ocre qui est lumineuse au soleil. On ns pose devant la Bath abbey:

Bath Abbey (enfin une partie)

Le temps est magnifique et le soleil chauffe, je me crois en été et en Italie! Ensuite durant notre "free time", nous visitons ce qu'on veut. Donc tt d'abord on va visiter le Jane Austen museum, assez facile à trouver. Mais au lieu de visiter, on va dans la boutique souvenir et là je fais l'acquisition d'un livre collector et donc je prends un que je n'ai pas lu "Emma" et au passage je prends une carte postale géante de Darcy pr ma tante. Voici la devanture du musée:

Jane Austen museum

A savoir que le mec au fond est resté là longtps et qd on est repassé plus tard ds 'aprem il était tt rouge à cause du soleil qui tapait! Puis direction le Roman Bath ou plutôt la boutique : ils vendent des cartes postales des bains romains, des produits fait avec de l'eau des bains, des bijoux faits en verre de Bath. Il parait que boire l'eau de Bath est bien pr la santé mais une fille a essayé et elle a dit que c'était deg, elle est à 46°C et pas bonne.. Enfin voici ce qu'on peut voir en traversant le Roman Bath:

Interieur de Roman Bath

A part, il ya le Thermal spa, là où les gens font leur cure, étant donné que le Roman Bath est plutot un monument historique. A coté de ce Roman Bath, il ya une salle nommée Pump room, là où les anciens acheminaient l'eau pour le bain. Maintenant la salle est aménagée en restaurant chic et c'est là où on peut acheter un verre d'eau de Bath. Ensuite avant de retrouver la guide pour une balade dans Bath, nous visitons l'abbaye et decouvrons aussi que à coté de l'abbaye, il ya une fabrique de fudge! Un delice le chocolat-pepites de chocolat ! Puis nous voilà partis pour la balade qui a couvert tous les lieux les plus importants de Bath:

Thermal spa

En passant par les petites ruelles et le jardin public vraiment magnifique par le temps qu'il faisait nous arrivons au royal crescent et à voir les gens allongés dans l'herbe vous comprendrez qu'il faisait très beau:

Royal Crescent

Puis on arrive au Circus, qui a été construit pr mimer le colysée: On voit des gens qui lisent des bouquins sur le toit de leur appart au dernier étage au soleil!

Circus

Puis après un tour dans la ville, on finit la visite près d'un jardin au bord de l'eau pour aller voir le fameux pont Pulteney Bridge:

Pulteney Bridge

Ce voyage était vraiment idyllique vu le temps chaud et beau qu'il faisait et la ville donne vraiment envie d'y rester ou d'y passer ses vacances, cette ville a vraiment un charme. Enfin la réalité est vite revenue mais cette parenthèse magique était la bienvenue!

De l'herbe et des herbes

Alors que l’herbe refait à nouveau surface dans au sud de la Scandinavie, je vous présente mon panier d’herbes !

Thé ou café ?
7h : Lever difficile après une nuit agitée. Café, il faut bien se réveiller.
10h : C’est l’heure du "fika", pause café, javisst !
12h15 : Fin du lunch, café
15h : Si t’es (pas) motivée, prends un café
Minuit : … Essaye de trouver le sommeil. Bonne chance. Demain, prends du thé, plutôt. Ou du chocolat chaud.
7h : Lever difficile après une nuit agitée… Café. Il faut bien se réveiller.

Snus : des herbes à sucer
En fait du tabac sans les ronds de fumée. Mais différent du tabac à mâcher. Se présente sous la forme d’un mini-sachet de thé, à placer sous la lèvre supérieure, laisser "infuser". Fort. Et pas très bon. Ne pas s’impatienter si vous ne ressentez pas les effets tout de suite. Ca va venir.
Voilà une preuve de l’habilité en négociation des suédois : interdit à la vente partout ailleurs dans l’Union Européenne, eux ont obtenu une exception. Mais à vrai dire… à voir le nombre d’accros ici, ç’aurait été dur autrement. Point positif : ils n’enfument pas les non-fumeurs.

Roquette : une plante d’un goût très prononcé, très appréciée par les suédois dans leurs salades et leurs sandwichs, beaucoup plus qu’en France.

Cannelle : ah mais j’en ai déjà parlé ! Si vous aviez oublié, moi pas ;-)
Et quand on mange pas de la cannelle, qu’est-ce qu’on prend ?
…De la cardamome : une épice de goût assez prononcé mais pas piquante
…Du safran : c’est un peu amer et c’est cher (je sais que tout le monde connaît, je voulais juste placer une rime ^^)
Après votre viennoiserie à la cannelle, goûtez donc à la brioche au safran, aux biscottes à la cardamome, ou encore au yaourt pomme-cardamome !

Et oui, les suédois sont très "verts" !

Monument, aux portes de la City

60 mètres, 311 marches, 2 pounds (parce qu'on est étudiants et qu'on le vaut bien), le souffle court et un soupçon de vertige, puis les yeux écarquillés avec la Tamise à nos pieds. Ça, c'est Monument ! La colonne a été construite pour commémorer le Grand Incendie de 1666. Elle semble perdue en plein dans la City, coeur financier de Londres. On passerait presque sans la voir, planquée qu'elle est, entre deux buildings. Et pourtant, par temps dégagé, la vue au sommet vaut bien un peu d'exercice !

Arrivez-vous à apercevoir le London Eye, la grande roue du Millenium ?

Petite visite guidée des emblèmes de la City :

Là, c'est le "Gherkin" (cornichon, il a pas volé son surnom, n'est-ce pas ?) qui dépasse.

Ici, vous pouvez voir le fameux Tower Bridge, pont qui se soulève pour laisser passer les bateaux. Et sur la gauche, vous voyez le champignon ? Et bien, c'est le City Hall alias le bâtiment le plus écologique de Londres (merci à la pochette des billets Eurostar).

La descente est presque aussi éprouvante que la montée, il faut laisser passer les autres dans un couloir étroit et le dénivelé est assez impressionnant mais un cadeau nous attend ! Une fois sortis, une charmante dame nous offre notre diplôme, preuve que nous avons réussi la périlleuse ascension !

Le Moabit, là ou j'habite !

Comme vous le savez certainement, Berlin est une capitale très étendue, qui est découpée en quartiers. Parmi eux, Mitte (le centre ville), Tiergarten, Charlottenbourg, Friedrichshain, Kreuzberg, Schöneberg, Treptow, Wedding, Neukölln, Dahlem et j'en oublie. Mais mon petit quartier s'appelle Moabit. Curieux nom n'est-ce pas ? (j'avoue ne pas connaître son origine...)

Le quartier n'est pas très touristique si ce n'est qu'il abrite l'immense Hauptbahnhof (la gare centrale), Hamburger Bahnhof, ancienne gare reconvertie en musée d'art moderne et le ministère de l'Intérieur. Cependant, c'est un quartier résidentiel très agréable à vivre, on trouve tout ce dont on a besoin : supermarchés (surtout discount), marché couvert, épicerie et primeur turques à prix défiant toute concurrence, Döner Kebab et Currywurst à moins de 3€, petites boutiques de vêtements bon marché mais très moches, coiffeurs à prix honnête et pizzeria faisant des Happy Hour...et surtout des transports en commun très pratiques qui m'emmènent dans tout Berlin !

Par beau temps, il est très agréable de longer la Spree jusqu'au chateau de Bellevue dans le Tiergarten. Preuves en images !

La façade de verre de Hauptbahnhof

Ballade le long de la Spree - Tiergarten

Ballade le long de la Spree - Ministère de l'Intérieur (à 10min à pied de chez moi)

Ballade le long de la Spree - La saison touristique n'a pas encore repris...

L'église à côté de chez moi